פנמה, יותר מכל דבר אחר במרכז אמריקה, מסמלת תערובת של ניגודים – חדש וישן, אמריקה הצפונית ואמריקה הלטינית, עושר ועוני – והדבר הופך אותה לאחת מנקודות הביקור המסחררות, המלהיבות והמגוונות ביותר. ויש גם שפע של חופים…
הטיול הראשון שלי לפנמה
אני מודה שלא ידעתי הרבה על המדינה לפני שהגעתי אליה. ראיתי תמונות של איי סאן בלאס שנראו מדהימים (ואני יכול לאשר שהם אכן מדהימים), מהסדרה ״נמלטים״ דמיינתי את פנמה סיטי קצת כמו מיאמי (ואכן יש דמיון חלקי ביניהן), ידעתי שכובעי פנמה הגיעו בכלל מאקוודור ולא מפנמה, וכמובן שישנה תעלת פנמה (אם כי המעטתי בחשיבות התפקיד שהיא שיחקה בפנמה בעבר ומשחקת בפנמה של היום).
הגעתי לפנמה אחרי שטיילתי ברוב אמריקה המרכזית, וגיליתי שהיא שונה לחלוטין משכנותיה.
לפניכם תקציר של שיאי הטיול:
איי סאן בלאס
אין דרך מדויקת לתאר כמה איי סאן בלאס מיוחדים. מדובר בכ-350 איים לאורך החוף הקריבי בפנמה הצפונית, כאשר רק 50 מהם, לערך, מיושבים. האיזור הוא אוטונומי למחצה, ונשלט על ידי שבט הקונה יאלה, להם חוקים משלהם, ומעט מאוד במשותף עם המתרחש בפנמה סיטי. ישנו מנהיג עליון אחד, ולכל התיישבות תת-מנהיג משלה, שאת ענייניה הוא מנהל מהערסל הנינוח שלו, הנמצא במבנה מרכזי השקול לעירייה.
איי סאן בלאס נינוחים ורגועים ביותר. אין שם בתי מלון מפוארים, אלא רק קומץ של בתי הארחה נוחים המנוהלים על ידי הקונה. בתי ההארחה מושלמים עבור אלה שרוצים חוויה אמיתית בסגנון רובינזון קרוז, ולא אכפת להם להסתפק בפשטות. אפשרות נוספת היא להזמין קטמרן ולשוט סביב כרצונכם. האווירה אידיאלית, עם מים צלולים ואיים נטושים, בהם תוכלו לעגון ולערוך פיקניק בחוף, וסביר להניח שלא תראו שם אף אחד אחר מלבד אנשי הקונה שדגים מתוך הקאנו שלהם… גן עדן.
פנמה סיטי
ערים לא מתאימות לכל אחד, אבל פנמה סיטי הפכה במהירות לאחת מהערים האהובות עלי (שוב, אני אוהב ערים גדולות). בצד אחד של המפרץ, ישנו האופק המדהים המזכיר את מיאמי, ומלא בגורדי שחקים המסודרים בצפיפות לאורך האוקיינוס, יחד עם בתי מלון מבריקים, חנויות, מסעדות וברים… בצדו השני ישנו הפאר העתיק של קאסקו ויאחו המתפורר. בדומה לקרטגנה שבקולומביה, הממשלה משקיעה סכומי עתק בשיפוץ החלק היפה הזה של העיר. נכון להיום שיפצו בערך חצי ממנו, והשאר עדיין מתפרק. אם תצאו לטייל בערב, תמצאו ברים ומועדונים בבניינים שביום נראים מוכנים להריסה.
פורטובלו
במעלה החוף הקריבי נמצאת פורטובלו, עיירה קטנה ומקסימה ליד קולון. עם זאת, מוקד המשיכה האמיתי לפינה הרדומה הזו של פנמה הוא ה״אל אוטרו לאדו״, ללא ספק המלון היפה ביותר שביקרתי בו. הוא ידידותי, קטן, צבעוני ורגוע, האוכל בו מצוין והבריכה המשקיפה אל נופי המפרץ של פורטובולו מושכת במיוחד. יש הרבה מה לעשות שם כדי להנות במשך מספר ימים, החל בסקי מים, צלילה ודיג, וכלה בטיולים לאורך המנגרובים וביקורים אצל שבט האמברה. יש שם תחושה של הקריביים האמיתיים, ועל אף שאין הרבה לעשות בפורטובלו (ישנה מצודה השווה ביקור), האנשים שם מקסימים ויקבלו את פניכם בשמחה. אין לי ספק שהייתי חוזר לאל אוטרו לאדו אם הייתה לי האפשרות.
התעלה
הרגשתי שאני לא יכול לעזוב את פנמה בלי לבקר בתעלה, בגלל התפקיד החיוני שהיא משחקת בהרבה מאוד תחומים בפנמה. לפני שביקרתי בה, אני מודה שלא הבנתי את העניין בלצפות באנייה העוברת דרך סכר, אבל מהר מאוד התמכרתי לתעלה הזו וכעת, היא מדהימה אותי! הדרך הטובה ביותר לבקר בתעלה היא לעצור לארוחת צהריים רגועה על המרפסת של מסעדת הסכר מיראפלורס כאשר האנייה עוברת (בערך ב-3 בצהריים, אם אתם מעוניינים).
