תרבות המאיה חיה וקיימת בגואטמלה. מהאתרים הארכיאולוגיים המרהיבים ועד לקהילות המאיה שעדיין קיימות, טיול בגואטמלה עוסק בחקר העבר וחגים בגואטמלה הם הדרך הטובה ביותר לחשוף את סודות החברה יוצאת הדופן הזו.
הבירה גואטמלה סיטי היא מקום רחב ידיים, כאוטי, אבל היא ביתם של כמה מוזיאונים טובים עם חפצי אומנות מדהימים של המאיה.
העיירה פלורס היא נקודת הגישה לפארק הלאומי טיקאל, בו שוכנת החורבה המלכותית והמסיבית של טיקאל.
קומפלקס עצום של מקדשים פירמידליים, מסלולים וכיכרות שהיה מיושב במשך אלף שנים לפני שהוכרע על ידי הג'ונגל. עכשיו זה גם מקום טוב לראות חיות בר ולזהות ציפורים טרופיות.
מלבד אנדרטאות המאיה, פלאי הטבע של גואטמלה גם זועקים לתשומת לב. אגם אטיטלן הוא האגם העמוק ביותר במרכז אמריקה; הר הגעש טג'ומולקו, שניתן לטפס לפסגתו, הוא הנקודה הגבוהה ביותר של מרכז אמריקה והחוף הקריבי, עם הכפרים הבתוליים שלו וקו החוף המציע שייט, דיג וצלילה הוא אחד הטובים באזור.
עוד חלק חשוב הוא החקלאים ששולפים גזרים כתומים ענקיים מהאדמה ומחלקים בדרך, עזים רועות בעצלתיים, נשים מקומיות צועדות עם התינוקות שלהן עטופים במנשאים צבעוניים וילדים שאורגים פנימה ומחוץ לטיאנדות לצד הדרך בזמן משחק אחר הצהריים.
תאהבו לראות עולם אחר חולף לכם מחוץ לחלון לרכב.
הר הגעש אקטננגו – Acatenango
גואטמלה שווה ביקור אפילו רק בשביל החוויה של לראות את הר הגעש הפעיל אקטננגו.
זה הר געש הנמצא קרוב לעיר אנטיגואה, הנחשב למתחם הרי געש, מכיוון שעם הזמן התפתחו בו מרכזי התפרצות שונים.
להר אקטננגו מחובר הר הגעש וולקן דה פואגו המפורסם, שמתפרץ מאז שנות ה-1,500. וולקן פואגו נקרא בשם הולם: הר געש של אש.
מאז 2002, ההתפרצויות שלו היו אינטנסיביות. להר הגעש יש הרבה התפרצויות קטנות מדי יום, ובכל שנתיים יש לו התפרצות גדולה יותר ומרהיבה יותר.
הפארק הלאומי טיקאל – Tikal
טיקאל היא תכשיט בכתר מורשת המאיה הפרה-קולומביאנית.
הקומפלקס העצום הזה מתוארך עוד למאה ה-4 לפני הספירה, צדדיו המדורגים אופייניים לארכיטקטורת המאיה העתיקה.
אתר זה היה פעם ליבה של אחת מממלכות המאיה החזקות ביותר ביבשת אמריקה, דבר שמתגלה מהיקף ההריסות העצום.
כיום תגלית זו מוגנת בגבולות הפארק הלאומי טיקאל, מה שמאפשר לארכיאולוגים להמשיך בעבודתם באתר, שחלקו לא נחפר עד היום.
אזור מוגן זה סייעה גם לשמר את שמורת המאיה הביוספרית, המאפשרת למערכת האקולוגית לפרוח ולתמוך במגוון רחב של חיות בר טרופיות.
אגם אטיטלן – Lake Atitlan
באגם אטיטלן תמצאו ציוויליזציה עתיקה שחיה באגם אטיטלן ובסביבתה.
האגם ממוקם בלב הרי גואטמלה, אזור המשתרע מאנטיגואה ועד לגבול מקסיקו.
למעט פנאחצ'ל, התיירות כמעט ולא הגיעה לאזור זה והעיסוק המסורתי בחקלאות נותר שגרת היומיום של תושבים רבים.
נשים מתגוררות בקהילות דוברות המאיה בעיקר, ומתלבשות בבגדים צבעוניים, מעט השתנה ממה שאבותיהן היו לובשים לפני מאות שנים.
בביקור באזור זה תוכלו בקלות להרגיש שחזרתם אחורה בזמן לגיל נשכח.
אנו ממליצים לכם לקחת את הזמן שלכם כאן כדי לספוג באמת את האווירה של האזור; מול מימי אגם אטיטלן עצמו, השופעים בהרי געש.
המרפסת הרחבה במלון המיוחד שנסדר לכם עם נוף מרהיב על פני אגם אטיטלן ושלושת הרי הגעש הניצבים על חופיו, יגרמו לכל אחד מכם לצמרמורת והנאה.
אטיגואה – Antigua
אנטיגואה – הבירה הקולוניאלית לשעבר של גואטמלה, השוכנת בגבעות בדרום המיוער של המדינה.
המלונות הקסומים, העצים האינסופיים, הפריחה התוססת והרי הגעש המתרחשים, אנטיגואה היא מדהימה לחלוטין.
טוק-טוקים הם אמצעי התחבורה העיקרי – מוזר וזול.
אנטיגואה היא גם מרכז ללימוד ספרדית. באנטיגואה, המקומיים מדברים בצורה מאוד נקייה וטהורה של ספרדית – כלומר קל יותר להבין וללמוד ספרדית שם מאשר במקומות אחרים, ויהיה לכם קל יותר לשלוט במבטא ניטרלי.
אנטיגואה היא אחת הדוגמאות הטובות ביותר לארכיטקטורה קולוניאלית ביבשת אמריקה, כאשר רבים מהמבנים בה מתוארכים למאות ה-17 וה-18.
עם זאת, יש טוויסט בסיפורה של העיר ההיסטורית הזו; היא בנויה על אזור מועד לרעידות אדמה, הבניינים עומדים במלואם באזורים מסוימים, בעוד שחלקים אחרים של העיר מורכבים מהריסות.
מרכז הממשל הספרדי עד לרעידות האדמה של 1,773, בניין העירייה בפלאזה דה ארמאס היה אחד הבניינים הבודדים ששרדו את רעידות האדמה כמעט ללא פגע, ושווה ביקור.
אם אתם מחפשים מקום לברוח מהכאוס של גואטמלה סיטי, זהו בסיס פופולרי וציורי ממנו ניתן לטייל בשאר חלקי המדינה, כולל הר הגעש פאקאיה הסמוך
שוק צ׳יצ׳יקסטננגו – Chichicastenango Market
מכל השווקים שביקרתם ברחבי העולם, יש אחד שיבלוט לכם בטוח מעל השאר: שוק Chichicastenango במערב הרמה של גואטמלה.
הוא ידוע כשוק הצבעוני ביותר במרכז אמריקה, הוא גם אחד הגדולים וההיסטוריים ביותר.
מאז הרבה לפני הכיבוש הספרדי, קבוצות מאיה שונות נסעו למרחקים לצ'יצ'יקסטננגו כדי לסחור בטקסטיל הצבעוני, הקרמיקה, התוצרת הטרייה, התרופות המסורתיות שלהן ועוד.
עד היום נמשכת המסורת. פעמיים בשבוע בימים חמישי וראשון, הרחובות של צ'יצ'יקסטננגו מתפוצצים בים של כאוס צבעוני – מבושמים בניחוחות מעושנים של אוכל רחוב וקטורת.
ביקור בשוק מציע חוויה תרבותית סוחפת. תוכלו ליצור אינטראקציה עם האנשים המקומיים (גם אם אינכם יכולים לתקשר – האוכלוסייה המקומית מדברת בעיקר K'iche!), תראו איך הם חיים ותלמדו על המסורות בנות מאות השנים שלהם.
ביקור בשוק צ'יצ'יקסטננגו הוא חוויה שלעולם לא תשכחו!
סמוק שמפיי – Semuc Champey
סמוק שמפיי (Semuc Champey) הוא חלק כל כך מדהים בגואטמלה ולמרות שההגעה אליו יכולה להיות ארוכה וקשה, היא בהחלט משהו מיוחד ויוצא דופן כשמבקרים בגואטמלה.
Semuc Champey מתגאה בסדרה של בריכות טורקיז מדורגות וגשרי אבן גיר בג'ונגלים העמוקים של גואטמלה.
מדובר בתופעת טבע מרהיבה של עשרות בריכות קטנות בצבעי טורקיז שנשפכות זו לתוך זו במפלים קטנים, הכל טובל בתוך נוף ירוק של יער טרופי.
ניתן לצפות על הבריכות מלמעלה לאחר טיפוס קצר ולחזות בפלא במלוא הדרו.
ביקור ב-Semuc Champey הוא לא רק מעבר מבריכה אחת לאחרת, אלא תוכלו גם לעשות כמה פעילויות אחרות כדי לתבל את היום שלכם כמו למשל לטפס לנקודת התצפית אל מיראדור משם ניתן לראות את המפלים המרהיבים.
כדי להגיע לנקודת התצפית, צריך לטפס מספר מדרגות רעועות כשחם ולח.
פעילות נוספת היא ביקור במערה Kan'Ba, כאשר תקבלו נר בכניסה כי אין אור בתוך המערה, ומעכשיו אתם הולכים, שוחים ומתגלשים במערה כשעה וחצי בליווי של מדריך (לא מומלץ למי שקלסטרופובי).