יש משהו מיוחד בצ'רלסטון שבדרום קרוליינה. אולי זהו הפאר בסגנון המאה ה-18 של מרכזה ההיסטורי, הקסם של בתי החווה היפים שלה, המוקפים בגנים, מהתקופה שלפני מלחמת האזרחים, או הסביבה המרהיבה שלה, המוגדרת על-ידי עיירות חוף על שפת חופי חול לבן ואיי חוצץ טהורים. מדובר בשלושה יעדים באחד, המשלבים היסטוריה אורבנית עשירה עם נוף חופי מדהים, והמון אידיליה כפרית. וכן, זו אותה הכנסת אורחים דרומית ידועה שקושרת את אלו יחדיו, שאת המיטב שלה ניתן לחוות במלונות הבוטיק של צ'רלסטון, או בארוחת ערב ארוכה באחת מהמסעדות המצוינות בעיר.
חצי-האי
מאז הקמתה איי שם במאה ה-17, צ'רלסטון התפתחה על צוק החוף המחלק את הנהרות קופר ואשלי, ומכונה בפשטות – "חצי האי". זהו המקום שבו תמצאו את ההיסטוריה הדגולה של העיר. תוכלו לאתר את המקורות הקולוניאליים של העיר בבתים עשויים אבן גיר המנקדים את הרחובות הסלולים באבל, לפני שתחזרו לתקופת השיא שלה במאה ה-18. בעבר הייתה אחת הערים העשירות באמריקה, העושר ההיסטורי של צ'רלסטון נבע מסחר בכותנה, אורז, ואינדיגו, כשמיקומה האסטרטגי הופך אותה לנמל הרביעי בגודלו בכל ארה"ב. זוהי השפעה ששורדת עד יום זה בבתים הגאורגיאניים, האחוזות הניאו-קלאסיות, והגנים המוריקים המוצלים ע"י עצי הדס.
בואו לראות הכול בסיור על עגלת סוסים, או הליכה לאורך הגייטווי ווק. מסלול גן זה מציג את הכנסיות היפות ביותר בצ'רלסטון, מעוטרות בצריחים מלכותיים ועמודים קלאסיים. ובעודכם ממשיכים לאורך ציר הזמן של העיר, תוכלו לראות את תפקידה המכריע במלחמת האזרחים בביקור במבצר סמטר. אי מבוצר זה הוא היכן שהכול התחיל, כשנורו היריות הראשונות לעבר ביצוריו. בין לבין, העבר המשובץ של צ'רלסטון זכור בצינוק פרובוסט – כלא פיראטים היסטורי – ושוק העבדים הישן, מבט רודף אל תוך התחלתה הלא-כל-כך אצילית של העיר.
בתי החווה
מתפרשים כנוצותיהם של הטווסים שחיו בהם, ביתי החווה מן המאה ה-17 מקיפים את חצי האי של צ'רלסטון. אחוזות אדירות בנות מאות שנים אלו מלאות בקסם של העולם העתיק, עם גרמי מדרגות מסתובבים, חדרי אוכל מפוארים, ובניה מורכבת בלבנים שיחזירו אתכם חזרה לתענוגות של שנים עברו. אולם, אלו החצרות המטופחות של בתים אלו שמרשימים יותר מכל. גנים נפלאים שנועדו לטיולי נוף, עצים מחוספסים שתלויים מעל מעברים ארוכים ואגמים העומדים כנגד מרוצת הזמן. הריחות העדינים של וויסטריה, ורדים מטפסים, ועצי הדס מבשמים את האוויר במהלך כל השנה. כמו כן, תלמדו מה הושקע בכל זה, עם ביקורים מפוכחים למגורי העבדים והסברים אינפורמטיביים אודות המאבקים של התושבים המשועבדים של החווה.
האיים הנופיים
אחרי שספגתם את הפנים השופע, פנו החוצה וקבלו כמעט כ-90 מיל של נוף ימי שנראה כלקוח מתוך גלויה. מפגש של נהרות חילק את הצד של צ'רלסטון הפונה לים למספר איים, והפך אותו לאוסף מרהיב של חופים זהובים – הכול הודות לשפע גאוגרפי זה. אלו מספקים את התנאים המושלמים בשביל הכול החל מבקתות נופש ועד למלונות לצד הים, מצוידים בשדות גולף המשקיפים אל החוף. עבור חוויה פעילה יותר, אולי תרצו לחקור את מבוך הנהרות של האזור על קייקים, סירות קנו, או סירות משוטים, או לצאת לשיט על מפרשית צרה, כדי באמת להעיר את העבר הימי של העיר.
