איי הגלפגוס הממוקמים כ-1000 ק"מ מחופי אקוודור, הם קבוצת איים השייכת לאקוודור ונמצאת בלב האוקיינוס השקט. קבוצת האיים היא למעשה פסגות של הרי געש לא פעילים שבולטות מעל פני הים ומאכלסות בשטחן עשרות מיני בעלי חיים. תחילה, האיים היו עירומים, ללא צמחייה וכמובן ללא בעלי חיים. כיוון שחיים אינם נוצרים יש מאין, ההשערה היא שבעלי החיים והצמחייה הגיעו לאיי הגלפגוס במשך השנים דרך האוויר והים. עם זאת יש לציין שמגוון בעלי החיים באיים אינו עצום והמאזן האקולוגי בהם שונה מאוד מהמקובל ביבשות הגדולות, בשל הבידוד הגיאוגרפי. האיים הם מקום הולדתה של תיאורית האבולוציה של דרווין ואפשר להבין מדוע – צבי ענק, מאות זנים של ציפורים, פינגווינים וזוחלים שמקורם ככל הנראה בזוחלים מהיבשת שנסחפו בים על רפסודות טבעיות (גזעי עצים וכדומה) במסע שנמשך על פי ההערכה כשלושה שבועות. כולם חיים כאן בערבוביה ומבטיחים חוויה בלתי נשכחת הכוללת סיורים רגליים, צילום ואפילו צלילה ומפגש עם בעלי חיים תת ימיים מרהיבים.
שייט בין איי הגלפגוס
הגלפגוס הוא בשביל רבים הסיבה העיקרית לביקור באקוודור. הארכיפלג המופלא מורכב מ- 18 איים וולקניים אשר התפתחו באופן עצמאי ומנותק מהיבשת. בגלפגוס מתקיים מגוון עשיר של יצורים ימיים ויבשתיים, את חלקם לא ניתן למצוא בשום מקום אחר בעולם. קבוצת האיים הייחודית הזו הייתה השראה לפריצת הדרך של צ'ארלס דארווין, שם החל לפתח את תורת האבולוציה. איגואנות ימיות וצבי ענק הם "כוכבי המופע" של הגלפגוס, אך ישנם באיים לא מעט בעלי חיים אחרים ומעניינים לא פחות, כמו שלל זני ציפורים וצמחייה הייחודיים לאיים. בגלל הבידוד ההיסטורי של רבים מהמינים שעל האי, בעלי החיים אינם מפחדים מקרבתם של בני אדם. כתוצאה מכך, מטיילים בגלפגוס זוכים לבוא במגע עם מגוון מרשים של בעלי חיים, כולל חותמות פרווה, איגואנות ימיות, בוביס כחולים ואדומים, קורמורנים חסרי תנועה, קרני מאנטה, פינגווינים וצבים ענקיים. זהו לא פחות מאשר גן עדן ביולוגי עלי אדמות. ניתן לשוט בין האיים בסירות וספינות בגדלים שונים, לשהות במלונות שבאיים או לצאת לסיורים מאורגנים מטעם המלונות.
מתעניינים בטיול לאיי גלפגוס? >>
