קיטו היא בירת אקוודור והיא מתאפיינת באווירה נעימה ובאוכלוסייה מסבירת פנים. העיר מוקפת ברכסי הרי האנדים ושוכנת בצילו של הר הגעש הפעיל פיצ'ינצ'ה, אליו אפשר להגיע ולטפס אל פסגתו. בעיר עצמה ניתן למצוא לא מעט אטרקציות של אדריכלות מודרנית, חנויות ומקומות בילוי לצד רובע עתיק מרושת סימטאות קטנות ומבנים מרשימים כמו ארמון הממשלה, מנזרים וכנסיות. גם ביקור בפארק שלצד הר הגעש קוטופקסי ובו מינים רבים של בעלי חיים הוא חוויה מהנה במיוחד שניתן לחוות במסגרת טיול עצמאי לאקוודור.
קיטו ודרומה על האנדים
קיטו בירת אקוודור היא עיר קולוניאלית מדהימה ביופיה, והיא מכילה בתוכה את המורשת ההיסטורית העתיקה ביותר מבין ערי אמריקה הלטינית. מבנים קולוניאליים, כיכרות, מוזיאונים וכנסיות, ביניהן כנסיית סן פרנסיסקו מהמאה ה-16, המפורסמת באדריכלות הבארוקית שלה ובשלל הפסלים ועבודות העץ והטקסטיל שהיא מעוטרת בהן. דרומית לקיטו, לאורך שדרת הרי האנדים, שוכן הר הגעש קוטופקסי בלב שמורה הנושאת את אותו השם. בשמורה נופים מרשימים של פסגות מושלגות, אגמים, יערות ונופי אפר וולקני. לא בכדי נחשבת שמורת קוטופקסי לאחת משמורות הטבע הפופולריות במדינה. הפארק הוא גם ביתם של בעלי חיים כמו מוגנים כמו פומות, דובים, צבאים, לאמות וארנבות, וגם ביתו של קונדור האנדים האימתני. באזור קוטופקסי ישנם כפרי אינדיאנים ובהם שלל שווקים אותנטיים. בסקיסלי למשל, מתקיים בכל יום חמישי שוק גדול וצבעוני המושך אליו סוחרים רבים מכפרי האנדים שבאזור. מערבית לשמורה שוכן הר געש נוסף – הר הגעש הכבוי קילוטואה. לועו של הר הגעש מלא במים היוצרים לגונה שנקראת לגונה קילוטואה.
הטיפוס לצ'ימברוסו והרכבת לריובמבה
מקיטו ממשיכים דרומה אל מחוז צ'ימבורסו (Chimborazo) , בו שוכן ההר צ'ימבורוסו, המתנשא לגובה של 6,310 מטרים מעל גובה פני הים ומתהדר בכיפה עטורת שלג ובתואר הנקודה הגבוהה ביותר באקוודור. המסלול לפסגת ההר לא קל ומיועד למטפסים מנוסים בלבד. אל ההר יוצאים מהעיר ריובמבה (Riobamba), שמהווה בסיס גם לטיולים לפארק סנגאי ולפסגות נוספות באזור. בעיר ריובמבה כדאי לבקר בחלק העתיק שלה, בכנסיות הנאות ובמוזיאונים המקומיים. הנסיעה בין קיטו לריובמבה ברכבת היא לא פחות ממרהיבה, במיוחד בקטע היפהפה המכונה "אפו של השטן" (Nariz de Diablo).
עמק אוטאבלו ולגונה קויקוצ'ה
אוטאבלו היא עיירה השוכנת במרחק שעתיים נסיעה צפונית לקיטו. העיירה שוכנת בעמק מקסים ומוכרת בעיקר בזכות השוק האינדיאני הנפלא המתקיים בה בכל יום שבת. מדובר באחד השווקים המרתקים באקוודור ואפילו ביבשת הלטינית כולה. בשוק ניתן למצוא עבודות יד, תלבושות מסורתיות, תכשיטים ועוד מיני טקסטיל. כדאי לבקר גם בכפר קוטקצ'י הסמוך, שתושביו מומחים בעבודות עור וממנו להמשיך לביקור בלגונה קויקוצ'ה (Laguna Cuicocha) – לגונה תכולה בתוך מכתש ובמרכזה שני איים. ניתן לשוט בלגונה, כמו גם לטייל ברגל על גדותיה.
